Observatorio del Agua y el Termalismo
Aquae Calpurnianae, dos mil años después: el agua como recurso, salud e identidad.
Observatorio previsto. Su actividad se activará de forma progresiva.
Qué es
El Observatorio del Agua y el Termalismo es una de las líneas estables de trabajo de la Plataforma Cívica Milenio. Atiende al agua de Ourense en sus dos grandes dimensiones complementarias: el agua como recurso natural y sistema —el ciclo hidrológico, las cuencas del Miño y del Sil, la calidad ambiental de las masas de agua, el paisaje fluvial— y el termalismo —las aguas mineromedicinales que han definido la identidad de la ciudad y la provincia—.
Ourense es tierra de agua como pocas: la provincia se vertebra en torno a los grandes ríos gallegos, el Miño y el Sil, y su capital es una de las ciudades europeas con mayor concentración de aguas termales en su entorno urbano. Los romanos eligieron este lugar precisamente por sus aguas, y lo llamaron Aquae Calpurnianae. Dos mil años después, el agua sigue siendo aquí recurso, salud, economía, paisaje e identidad. A ello se suma un activo singular: el Campus da Auga, campus de especialización de la Universidad de Vigo en Ourense, que convierte a la provincia en un polo de conocimiento e investigación sobre el agua. El Observatorio se propone mirar ese conjunto desde la sociedad civil, en diálogo con ese ecosistema de conocimiento.
El agua como servicio domiciliario —el abastecimiento, el saneamiento y la depuración que llegan a cada hogar— se atiende, por su naturaleza de servicio público local, desde el Observatorio de Servizos Públicos Locais. Aquí interesa el agua como recurso, como ambiente, como salud y como conocimiento.
Lo que el Observatorio no es: una asociación empresarial del sector termal (función del Clúster da Auga y de las patronales); un órgano técnico-sanitario de hidrología médica ni un organismo de gestión de cuencas o de manantiales (funciones de la Confederación Hidrográfica Miño-Sil, Augas de Galicia y centros especializados); una agencia de promoción turística; ni un centro de investigación del agua (función del Campus da Auga y de la universidad).
Lo que el Observatorio sí es: un espacio civil independiente de reflexión, análisis y propuesta sobre el agua y el termalismo ourensanos; un agregador de conocimiento disperso entre instituciones, empresas, academia y prensa especializada; un interlocutor cívico cualificado en debates sobre el recurso hídrico y el sector termal; una voz crítica y propositiva sobre sostenibilidad, modelo, patrimonio y proyección; y un foro plural de encuentro entre los muchos actores del agua en la provincia.
Contexto
Una provincia definida por el agua. Ourense no se entiende sin sus aguas. Los ríos Miño y Sil articulan el territorio, modelan el paisaje —los cañones del Sil, la Ribeira Sacra—, sostienen la actividad económica (energía hidráulica, regadío, vino) y condicionan la vida de sus gentes. La calidad de las masas de agua, la salud de los ríos, la gestión sostenible del recurso y los efectos del cambio climático sobre la disponibilidad hídrica son cuestiones de primer orden para el futuro de la provincia, y hasta ahora carecen de una mirada cívica estable.
Una condición termal identitaria. La ciudad surge históricamente alrededor de sus manantiales —As Burgas, Outariz, A Chavasqueira— y la provincia se articula en torno a un sistema de aguas mineromedicinales que ha sostenido balnearios y villas termales durante siglos: Cortegada, Laias, O Carballiño, A Pobra de Trives, Lobios, Bande, Bóveda, Molgas y otros. El reconocimiento contemporáneo se proyecta en la feria internacional Termatalia, el Plan Galego do Termalismo, el Programa de Termalismo Social del Imserso y las cátedras universitarias especializadas.
El Campus da Auga como activo de conocimiento. El Campus da Auga de la UVigo en Ourense orienta docencia e investigación en torno al agua —desde la ciencia y tecnología de los alimentos hasta la geología, la calidad del agua o el termalismo—. Es un activo provincial estratégico y un aliado natural: un observatorio cívico del agua y el termalismo tiene en él un interlocutor de primer nivel para fundamentar sus análisis y proyectar la provincia como referente del agua.
Dimensiones múltiples del termalismo. El termalismo no es solo turismo: tiene una dimensión patrimonial (balnearios históricos, instalaciones romanas, paisajes culturales), sanitaria (uso terapéutico, termalismo social, hidrología médica), económica (empleo, dinamización rural, atracción turística), turística (salud, bienestar, wellness), ambiental (acuíferos, calidad de las aguas, sostenibilidad) y cultural y simbólica (identidad, narrativa de la ciudad, vínculo romano).
Un hueco cívico. Trabajan el agua y el termalismo, desde distintos ángulos, la Confederación Hidrográfica Miño-Sil y Augas de Galicia (recurso), el Clúster da Auga (sector), la Cátedra de Turismo Termal de la UVigo y el Campus da Auga (academia), Termatalia (dimensión ferial) y las administraciones. Lo que no existe es un espacio civil estable que cruce estas dimensiones, mantenga interlocución plural y produzca posición pública sistemática. El Observatorio se sitúa en ese hueco.
Fronteras con otros observatorios. Con Servizos Públicos Locais (nº 7): aquí el agua como recurso, ambiente, salud y conocimiento; allí el agua como servicio domiciliario (abastecimiento, saneamiento). Con Urbanismo e Infraestruturas (nº 3): las grandes infraestructuras hidráulicas (embalses) se atienden allí en su dimensión de obra; aquí, su efecto sobre el recurso y el paisaje. Con Cultura e Patrimonio (nº 10): cooperación en patrimonio termal y paisaje cultural del agua. Con Empresa e Comercio (nº 2): la dimensión económica del agua (energía, vino, turismo termal) se coordina con aquel.
Qué hace
El Observatorio articula su actividad en seis ejes complementarios. Como en el resto de observatorios de la Plataforma, la activación efectiva de cada eje será progresiva, en función de los recursos y de las alianzas alcanzadas.
Para qué
El Observatorio persigue seis objetivos articulados:
- Reforzar la identidad del agua. El agua —termal y fluvial— es identidad ourensana, no solo recurso económico. Visibilizarla fortalece el orgullo cívico y la marca territorial.
- Vigilar el recurso. Los acuíferos termales y las masas de agua son finitos y vulnerables. La sociedad civil tiene un papel en su vigilancia, complementario al de las administraciones competentes.
- Aprovechar el conocimiento. El Campus da Auga es un activo estratégico infrautilizado en su proyección cívica. El Observatorio tiende ese puente entre conocimiento y ciudadanía.
- Tender puentes entre actores. El mundo del agua y del termalismo ourensano es plural pero poco coordinado. Un espacio neutral de encuentro aporta valor.
- Mejorar el modelo termal. El termalismo se transforma rápidamente; Ourense necesita reflexión estratégica permanente sobre su modelo y posicionamiento.
- Proyectar Ourense. Como referente del agua y del termalismo en el sur de Europa y en el espacio iberoamericano, por trabajo sostenido y resultados verificables.
Cómo trabaja
El Observatorio es una línea de trabajo permanente de la Plataforma Cívica Milenio. Carece de personalidad jurídica propia: opera bajo la dirección de la Junta Directiva, con una persona coordinadora designada y un equipo de colaboradores que puede integrar tanto a personas asociadas como a colaboradores externos cualificados (hidrólogos, ambientólogos, geólogos, profesionales del sector termal, arquitectos, historiadores, economistas del turismo, médicos especialistas en hidrología).
Próximos pasos
Tras la inscripción registral de la Plataforma Cívica Milenio, y cuando la primera Asamblea ordinaria así lo acuerde, el Observatorio prevé las siguientes actuaciones iniciales:
- Designación de la persona coordinadora y del equipo inicial.
- Establecimiento de un marco de cooperación con el Campus da Auga de la UVigo.
- Mapa inicial de actores del agua y del termalismo ourensanos.
- Apertura de conversaciones con interlocutores institucionales prioritarios (Confederación Miño-Sil, Augas de Galicia, Clúster da Auga).
- Presencia inicial en Termatalia como espacio natural de visibilidad.
- Primera jornada pública sobre el estado del agua y el termalismo en Ourense.
- Identificación de convocatorias de financiación compatibles.
- Diseño del primer programa estable de actividades, a partir de los seis ejes definidos.
Líneas de trabajo
Eje 1. El agua como recurso y sistema
Atención al agua como recurso natural y ambiental de la provincia: el ciclo hidrológico, las cuencas del Miño y del Sil, el estado y la calidad de las masas de agua, y los efectos del cambio climático sobre la disponibilidad hídrica.
- Seguimiento del estado y la calidad ecológica de las masas de agua de la provincia (en cooperación con la Confederación Hidrográfica Miño-Sil y Augas de Galicia).
- Atención a los planes hidrológicos y a su incidencia en el territorio ourensano.
- Análisis de los efectos del cambio climático sobre el recurso (sequías, estiajes, disponibilidad).
- Divulgación accesible sobre la cultura del agua y el valor del recurso hídrico.
Eje 2. Termalismo: conocimiento y diagnóstico
Sistematización del conocimiento sobre el termalismo ourensano: inventario de manantiales y balnearios, datos de afluencia, empleo, impacto económico y estado del patrimonio termal.
- Mantenimiento de una base de información accesible sobre el termalismo provincial.
- Informes periódicos sobre el estado del sector.
- Colaboración con la Cátedra de Turismo Termal de la UVigo y con el Campus da Auga.
- Recopilación bibliográfica y documental sobre el termalismo ourensano.
Eje 3. Sostenibilidad de acuíferos y aguas mineromedicinales
Seguimiento crítico de la sostenibilidad del recurso termal: conservación de acuíferos, calidad de las aguas mineromedicinales, presiones sobre los manantiales y transición energética en las instalaciones termales.
- Vigilancia del estado de los manantiales y de los entornos termales protegidos.
- Análisis de los planes hidrológicos en lo relativo a las aguas mineromedicinales.
- Promoción de prácticas sostenibles en los establecimientos termales.
- Atención a los debates sobre uso público y privado de los manantiales.
Eje 4. Patrimonio y paisaje del agua
Atención al patrimonio histórico, arquitectónico y cultural vinculado al agua y al termalismo, y al paisaje fluvial como patrimonio natural. Coopera estrechamente con el Observatorio de Cultura e Patrimonio.
- Seguimiento del estado de conservación de balnearios y elementos termales históricos (As Burgas, balnearios de los siglos XIX y XX, restos romanos).
- Atención al paisaje fluvial del Miño y el Sil como patrimonio (cañones del Sil, Ribeira Sacra) y a su protección.
- Apoyo a iniciativas de musealización y puesta en valor del patrimonio del agua.
- Atención al patrimonio inmaterial vinculado a las aguas (festividades, denominaciones, narrativas).
Eje 5. Modelo termal, salud y proyección
Reflexión sobre el modelo termal ourensano —turístico, sanitario, social— y sobre su proyección nacional e internacional, en un sector intensamente competitivo.
- Análisis comparado con otros territorios termales europeos e iberoamericanos.
- Estudio de los segmentos en transformación (wellness, salud preventiva, turismo silver, turismo de proximidad).
- Atención a la dimensión social del termalismo (Programa del Imserso, accesibilidad económica, salud pública).
- Seguimiento de la cooperación internacional ourensana en termalismo.
Eje 6. Conocimiento, foro y Campus da Auga
Espacio estable de encuentro entre los actores del agua y el termalismo, con un vínculo privilegiado con el Campus da Auga como polo de conocimiento. Tender puentes entre actores que rara vez comparten mesa.
- Cooperación estable con el Campus da Auga de la UVigo y con sus grupos de investigación sobre el agua.
- Jornadas anuales sobre el estado del agua y el termalismo en Ourense.
- Presencia y apoyo en Termatalia y en otros eventos sectoriales.
- Cooperación con redes europeas e iberoamericanas de territorios del agua y termales.
Principios de trabajo
- Rigor. todo análisis se basa en datos verificables y en la mejor literatura técnica y científica disponible.
- Pluralidad. el Observatorio escucha a todos los actores y mantiene relación equilibrada con administraciones, sector empresarial, academia y ciudadanía.
- Independencia. el Observatorio no representa intereses de ningún operador ni segmento empresarial concreto.
- Apertura. los trabajos son de acceso público y reutilizables.
- Cooperación. el Observatorio trabaja en red con las instituciones, entidades y centros que ya se ocupan del agua y del termalismo, muy especialmente el Campus da Auga.
- Mirada larga. el agua y el termalismo se piensan en horizontes de décadas, no de temporadas. El Observatorio comparte esa escala temporal.
Aliados naturales
- Campus da Auga de la Universidad de Vigo (Ourense) y sus grupos de investigación.
- Confederación Hidrográfica Miño-Sil y Augas de Galicia.
- Clúster da Auga Mineral e Termal de Galicia.
- Cátedra de Turismo Termal de la Universidad de Vigo.
- Termatalia, feria internacional del agua mineral y termal con sede en Ourense.
- Asociación Nacional de Balnearios (ANBAL) y Sociedad Española de Hidrología Médica.
- European Historic Thermal Towns Association (EHTTA) y otras redes europeas e iberoamericanas.
- Concello de Ourense, Diputación Provincial y ayuntamientos de villas termales.
- Turismo de Galicia, Consellería de Sanidade e Imserso (Termalismo Social).
- Establecimientos termales públicos y privados de la provincia.
Documentos
Aquae Calpurnianae fue el nombre con el que Roma reconoció a Ourense por sus aguas. El agua —la que brota caliente de la tierra y la que baja por el Miño y el Sil— no es para esta provincia un recurso entre otros: es su razón histórica y su paisaje. Cuidarla, pensarla y proyectarla es responsabilidad colectiva.